Het is de laatste dag (en ook mijn laatste bericht) van 2011. De kerstvakantie hebben we vooral doorgebracht met uitrusten, want dat was ook echt nodig. De kerst zelf verliep erg leuk. De boomlange kerstman deed het erg goed en Elise-Marie en Lisanna vonden het allemaal prachtig. De fotootjes staan al enige tijd op het online album. Zelf was ik die eerste dagen van de vakantie niet helemaal fit, want mijn lichaam bleek even wat moeite te hebben met het concept “vakantie”. Maar gaandeweg knapte ik gelukkig op. Ik heb vooral veel gelezen, o.a. een interessant boek over de financiele crisis van de jaren ’30. Op donderdag wilden we dan toch even de stad in om een bezoek te brengen aan het Geneeskundig Museum, maar – zal je net zien – dat was dicht vanwege een verbouwing. Het was trouwens behoorlijk slecht weer (regen en storm) de hele week, maar vandaag viel er lichte sneeuw met tussendoor een zonnetje. Dus we hebben weer mooi een kerstkaartuitzicht. Vanavond tijdens de jaarwisseling blijven we gewoon thuis. Wellicht komen er wat huisgenoten of vrienden langs. En laat 2012 dan maar komen.

Het blokfluitconcert van Elise-Marie was heel succesvol. Ik heb geen foute noot gehoord (maar ik heb er dan ook niet veel verstand van ), dus we waren erg trots op haar. En inmiddels zit de laatste werkweek van 2011 er nu ook op. De videoconference met Zweden gisteren verliep vrij soepel en was volgens mij best geslaagd. In totaal hadden zich (tot mijn verrassing) zo’n 20 Zweedse collega’s verzameld in de vestigingen van Stockholm en Umea, die erg geinteresseerd bleken en aardig wat vragen stelden. Wel liep het daardoor allemaal een beetje uit, met als gevolg dat ik me nog flink moesten haasten om op tijd te zijn voor een kerstbijeenkomst in het oude stadscentrum van onze Business Objects leverancier. En ook daar liep alles uit, zodat ik pas om half vijf kon lunchen . Meteen daarna moest ik ook weer snel naar huis, want we wilden alvast de boodschappen doen voor de grote drukte in de supermarkten. En diezelfde avond hebben we ook nog de kerstboom gezet, dus laat de kerst nu maar komen. Morgen hebben we de kerstmaaltijd, bij ons in huis, en we verwachten zelfs een bezoek van de kerstman. Hij heeft beloofd dat hij in levende lijve de kadootjes zal komen overhandigen, dus dat wordt spannend. Zijn arreslee zal hij deze keer thuis moeten laten, want er ligt geen sneeuw. Voor volgende week hebben we nog geen concrete plannen, behalve flink uitrusten. Misschien gaan we een dagje naar een Spa, maar misschien ook niet. Nogmaals wens ik iedereen fijne feestdagen.

Nog steeds geen sneeuw hier en het ziet ernaar uit dat we ook geen Witte Kerst krijgen. Wel is het dag-in dag-uit zwaarbewolkt, zodat het voelt alsof het overdag bijna niet licht wordt. Letterlijk dus donkere dagen voor kerst. En ook best druk, op het werk dan vooral. Aanstaande donderdag heb ik de videoconference met een Zweedse collega, maar ik heb zelfs nog geen tijd gehad om mijn presentatie voor te bereiden. Maar eerst is er morgenavond ook een bijzondere (en eigenlijk belangrijkere) gebeurtenis: Elise-Marie zal dan samen met een cursusgenoot haar eerste blokfluitconcert geven. We zijn natuurlijk erg benieuwd hoe ze het er vanaf gaat brengen. Het afgelopen weekend was relatief rustig. Door het slechte weer zijn we nauwelijks de deur uit geweest, maar dat gaf dus mooi gelegenheid om wat uit te rusten en ook om een erg leuke en geslaagde videochat te houden met mijn kerstborrelende vrienden in Nederland. Aangezien er verder weinig nieuws te melden is, neem ik van deze gelegenheid gebruik om iedereen die dit leest alvast HELE FIJNE FEESTDAGEN te wensen, en ook maar meteen het ALLERBESTE VOOR 2012!

Even leek het er vorige week op dat de winter echt begonnen was. Op woensdag viel er een substantie tussen sneeuw en natte sneeuw in (met als gevolg: veel smurrie) en voor het eind van de week werd er een sneeuwstorm voorspeld en dalende temperaturen. Maar blijkbaar was de wind gedraaid, want in plaats van sneeuw kregen we vooral veel regen op ons dak. Verder hadden we een redelijk drukke week, met weer allerlei kerstfeestjes en concerten, en ook hadden we Lisanna te logeren. Pumkin is ook weer meer ingeburgerd en lijkt nog steeds een erg lief en gemakkelijk beestje om in huis te hebben.

Op het werk is aangekondigd dat we vanaf volgend jaar steeds meer met het Zweedse deel van de organisatie zullen gaan samenwerken. We hebben al een eerste testproject om uit te zoeken wat de technische mogelijkheden zijn en binnenkort moet ik (waarschijnlijk, nog niet zeker of het doorgaat) in een videoconference onze manier van werken aan een Zweedse manager uitleggen. Dus er breken interessante tijden aan. Ondertussen ben ik wel erg aan vakantie toe. Ik merk dat het harde werken van de afgelopen vijf maanden langzaamaan zijn tol begint te eisen. Maar nog een kleine twee weekjes volhouden en dan heb ik een week kerstvakantie.

We hebben de indruk dat Pumkin zich al behoorlijk goed thuis voelt bij ons. Zijn favoriete plekje is naast de bank voor het raam. Hij slaapt erg veel, vrijwel de hele dag en avond, maar ’s ochtends tussen 6 en 9 heeft ie z’n „speelkwartier“ en komt ie om aandacht vragen. Over het algemeen is hij erg lief en laat hij zich veel welgevallen, maar als iets ’m niet bevalt, dan geeft ie twee tikken met z’n rechtervoorpoot tegen je hoofd. Kortom, we beginnen elkaar al aardig te leren kennen.

En gisteren zijn we bij Sinterklaas op audiëntie geweest. Het was er een drukte van belang, want er blijken elk jaar weer kinderen bij te komen (en dit jaar waren er voor het eerst ook Belgische kinderen uitgenodigd). Elise-Marie en haar papa hadden de eer om de staf van Sinterklaas vast te houden, maar die werd na een tijdje toch wel zwaar Van dit alles, en ook van Pumkin en de kennismakingsbijeenkomst van de Nederlandse school, staan weer foto’s op het online album.